CRISPr – Cas 9, la révolution de l’ingénierie génétique
Derrière ce sigle étrange se cache un mécanisme naturel bactérien de défense contre les intrusions génétiques.
Des séquences génétiques apparemment sans rôle (les séquences CRISPR, soit Clustered Regularly Interspaced Palindromic Repeats ou courtes répétitions palindromiques regroupées et régulièrement espacées) sont utilisées par une enzyme endonucléase, nommée Cas 9 (CRISPR associated protein 9) pour dégrader de l’ADN étranger.
Grâce au travail de plusieurs équipes de chercheurs disséminées sur la planète, trois chercheurs – Jennifer Doudna (USA), Emmanuelle Charpentier (FR) et Feng Zhang (RPC) – sont arrivées à proposer un mécanisme de modification ciblée du génome. La particularité de leur découverte est que l’on peut maintenant modifier le génome de façon très spécifique en 2 jours, alors que cela prenait 2-3 ans auparavant.
Cette technique est tellement efficace, rapide, peu chère, qu’elle permet actuellement de modifier le génome de cellules humaines. Cette barrière éthique est en train d’être brisée par certains laboratoires… ce qui pose de très nombreuses questions sociétales.
Cet article, publié comme une série de 6 “papiers” dans le Monde durant l’été 2016, décrit plusieurs aspects de cette découverte qui change tout. Lecture vivement conseillée pour un(e) scientifique comme vous !
Mais si la lecture d’articles du Monde vous fait peur :-), vous pouvez lire la bande dessinée du site “Tu mourras moins bête” : Mardi génétique.
Bonne lecture.