The illuminated cell – La cellule éclairée
Lorsque les biologistes cherchent à connaître le devenir, les caractères d’un organite, ils utilisent fréquemment une propriété physique : la fluorescence qui consiste en l’émission de lumière en réponse à une illumination.
La lumière incidente est toujours d’énergie supérieure (c’est-à-dire longueur d’onde plus petite) que la lumière émise (qui est donc de longueur d’onde plus grande).
La fluorescence est directe si l’on a construit une protéine fluorescente (la GFP par exemple) : c’est la technique du gène rapporteur (reporter gene).
La fluorescence est indirecte si l’on a utilisé un anticorps associé à un molécule fluorescente pour détecter une protéine voulue : c’est la technique d’immunofluorescence.
L’image suivante (cliquer pour l’observer en grande taille) provient d’une entreprise de biotechnologie (Life technologies).
Les techniques utilisées pour mettre en évidence telle ou telle structure ne sont pas précisées.
L’objectif de cette image est simple : “éclairer” la cellule pour nous révéler ses différents composants.